Giant's Causeway
Calçada dos Gigantes (Giant’s Causeway) - Destino turístico mais popular da Irlanda do Norte, no norte, é uma extensão rochosa, resultado da lava resfriada a partir de erupções vulcânicas que ocorreram há mais de 65 milhões de anos. Patrimônio Mundial da UNESCO. É uma calçada formada por mais de 40 mil pedras gigantes de basalto de origem vulcânica. Algumas partes são mais achatadas, e algumas em forma de colunas essa formação rochosa composta por mais de 40.000 colunas de basalto em formato hexagonal, bem na ponta norte da ilha. De um lado, esta a explicação geológica do fenômeno: uma erupção vulcânica há mais de 60 milhões de anos atrás, que ao ser imediatamente esfriado pelo mar gelado do norte, se solidificou e “cristalizou”, dando o formato peculiar e único – as colunas. De outro lado, e muito mais interessante está a lenda Irlandesa-Escocesa, que também explica o nome Giant’s Causeway, que significa “A ponte do Gigante”, dado ao local quando foi descoberto no século XVII. Segundo a tal da lenda, dois gigantes dominavam a Irlanda e a Escócia, separadas apenas pelo estreito Canal do Norte (que separa os dois países) e eram inimigos. Como não havia barco grande o bastante para atravessar, o irlandês construiu a calçada que ligava os dois com colunas de pedras. O gigante Irlandês desafiou o gigante Escocês, sem saber que na verdade ele era muito maior. Ao descobrir isso, a mulher do gigante Irlandês sugeriu que ele se disfarçasse de bebê, porém o gigante Escocês (que acreditou no “disfarce”) ficou assustado; afinal se o bebê era daquele tamanho, imagina então como seria o pai. E quando fugiu de volta para Escócia ele foi destruindo a tal da ponte, pra evitar que o super gigante Irlandês fosse atrás dele. A outra ponta da calçada fica na ilha escocesa Staffa que é desabitada e também tem as mesmas colunas de basalto (afinal fizeram parte da mesma erupção vulcânica), que segundo a lenda, são pedaços da ponte que foi ficando pelo caminho. É impressionante, não só pelo tamanho das colunas (algumas já gastas pelo tempo e bem pequenas, enquanto outras passam dos 28 metros de altura), mas principalmente pela precisão geométrica de cada coluna. Possui um centro de visitantes muito bonito, com uma lojinha ótima (mas não exatamente barata) e um café e restaurante para lanches rápidos. Do centro sai um ônibus que percorre cerca de 1,5km e deixa você na entrada de onde se começa a ver as formações. Fica a 3 Km da vila de Bushmills. Preço: 8,50 libras.
Rota costeira Causeway (Causeway Coastal Route) ou Costa da Calçada - Entre as cidades de Belfast e Derry. A estrada é costeira, estreita, de fila única e sem acostamento, com dezenas de quilômetros beirando o mar do norte. Há muitos tours disponíveis em Belfast, alguns até mesmo saem de Dublin. Mas se puder alugar um carro, a aventura vai ser ainda melhor, pois você escolhe o tempo que quer ficar em cada lugar.
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